Гиганты

(греческая мифология)

Буйные исполины, родственные киклопам и богам. Дети Геи и Урана, которые обитали на далеком западе. Дерзкие гиганты, восставшие против власти самих олимпийцев. Часто изображались в произведениях искусства великанами с драконьими хвостами. Гиганты - это сыновья Геи, которые появились на свет из крови оскопленного Урана, впитавшейся в землю-мать. По другой версии, после того, как Зевс наказал титанов, Гея на него страшно обиделась по двум причинам. Во первых она считала, что он очень сурово поступил с некоторыми её детьми и, во вторых, она видела, что её не почитали по достоинству. Поэтому она и родила гигантов, чтобы отомстить Зевсу.

Очевидно догреческое происхождение гигантов. Подробно история рождения гигантов и их гибели рассказана Аполлодором. Гиганты внушали ужас своим видом - густыми волосами и бородами; нижняя часть тела у них была змеиной. Они родились на Флегрейских полях на полуострове Паллена (в Халкидике, северная Греция); там же потом произошла битва олимпийских богов с гигантами - гигантомахия.

Ничего не подозревавшие боги, проснувшись, беспечно радовались новому дню и наслаждались бессмертием, как вдруг из внезапно образовавшихся на лице земли разломов потянулись ядовитые испарения - дыхание зашевелившихся в толще гигантов. Гелиос покрылся дымкой и стал напоминать огромный удивленный глаз. В обволокшем землю тумане восставшие из недр змееногие чудовища казались еще огромнее и страшнее, чем были на самом деле. Из их глоток, разверстых, как огненные кратеры вулканов, вырвался грозный рев. И было в нем столько злобы и ярости, что содрогнулся Олимп. Не в силах дотянуться до обиталища богов, земнородные стали швырять в небо все, что попадалось под руку. Они выхватывали из земной тверди скалы и яростно метали их ввысь. Именно тогда моря, заполняя образовавшиеся углубления, вторглись в сушу и возникли новые проливы и острова. Один из гигантов, используя земную ось как дубину, оторвал прикрывавший ее остров Делос, и тот поплыл, гонимый ветром, как лист водного растения.

Опасаясь, что гиганты сплющат землю, боги поспешили вступить в бой. Все небо прорезала молния Зевса. На месте ее падения вспыхнул пожар, и стали видны искаженнее яростью лица гигантов, змеевидные окончания тел, каждый вздувшийся от напряжения мускул. Одну за другой метали молнии Зевс и другие боги. Но не остановило это натиска гигантов, шедших на штурм неба. Ибо судил богам рок, что лишь с помощью смертного они смогут взять над гигантами верх. И послал тогда Зевс Афину за Гераклом. Узнав об этом, стала Гея искать растение, которое могло бы спасти сыновей.

Но Зевс успел послать на землю мрак и скосить это чудодейственное растение. Между тем прибыл Геракл, вооруженный луком и отравленными стрелами. Первая туча стрел обрушилась на гиганта. В основе гигантомахии (как и титаномахии) лежит идея упорядочения мира, воплотившаяся в победе олимпийского поколения богов над хтоническими силами, укреплении верховной власти Зевса. Теме гигантомахии посвящена небольшая поэма римского поэта 4 в. Клавдиана. Битва олимпийцев с гигантами изображена на фризе алтаря Зевса в городе Пергаме (II в. до н.э.).

Гиганты, в отличие от титанов, были смертны, олимпийцы уничтожили их в процессе гигантомахии. Аполлодор упоминает имена тринадцати гигантов, которых вообще насчитывают до ста пятидесяти. Геракл сразил Алкионея, набиравшегося силы от Земли; Зевс - Порфириона, Аполлон - Эфиальта, Дионис - Эврита, Геката - Клития, Гефест - Миманта, Афина обрушила на Энкелада остров Сицилия, содрала кожу с еще живого Палланта и использовала ее как панцирь. Посейдон поверг Полидора, Гермес - Ипполита, Артемида - Гратиона, мойры - Агрия и Тоона. Остальных поразил перунами Зевс. Гомер в "Одиссее" (VII, 59) упоминает буйное племя гигантов - сказочный народ, наравне с феаками и киклопами опекаемый богами (VII, 206), их царя звали Эвримедонт. Алкионей - гигант, угнавший стадо быков Гелиоса, за что получил имя Волопас. Мощь Алкионея была столь велика, что он сокрушал сразу двенадцать колесниц и дважды двенадцать воинов, но его одолел Геракл. Сначала Геракл пытался застрелить Алкионея из лука, но тот оставался неуязвимым, так как сражался на родной земле. Только вытеснив Алкионея с родной земли Паллены, герой убил его. Сарпедон -  гигант, сын Посейдона, убитый Гераклом.